在陈仓区阳平镇姜马村，很早就流传着一种神秘而古老的民俗音乐，它主要用于迎神赛社、祭祀祈福等活动，担当着迎神或祭祀礼仪中的仪仗演奏，表示神仙下界察巡四方，所到之处妙音回旋，妖邪皆除，“察回”之名由此而来。

    “姜马察回”流传颇为神秘，祖上有训：传男不传女，严禁外传流散。故其流传范围仅限姜马二姓，加之独特的表演形式与别举一格的音韵和旋律，在关中地区绝无仅有，故以村而名，称之为“姜马察回”。据资料记载，民国二十七年(1938年)应当时驻守汉中的国民党军队邀请演出，在汉中一带活动半月有余，影响较大，1953年和l955年曾两次代表原宝鸡地区参加陕西省民间艺术会演，分别获得奖旗和奖牌(奖牌现存于姜马村委会)。2007年，“姜马察回”被列入陕西省第一批非物质文化遗产名录。

    “姜马察回”起源无从考证。1982年，宝鸡市群众艺术馆音乐干部陈晓因编辑《宝鸡民间音乐》集成，与民间艺人座谈时，老艺人马定乾、马选、姜世英将保存完好的清乾隆22年(1757年)察回班演出的账本，和手抄本道情台词献出以供研究。当时笔者任阳平镇文化站长，也曾目睹了保存完好的账本和演出剧目手抄本。据此可以得知，“姜马察回”早在200多年前就是一个完整的演出班社，且有严明的管理制度。

    “姜马察回”分“行乐”和“坐乐”两种。“行乐”是配合迎神赛社，充当游行队伍的仪仗乐队；“坐乐”则是和道情结合起来，为祈福、还愿而进行的固定性演出。乐人们膜拜在神祗面前，尽情地歌颂神恩，劝导世人心存良善。

    “姜马察回”音乐由文乐和武乐组合，以民族管乐器和打击乐器组成，它的乐队编制在鼎盛时期多达40人以上。

    管乐：笛子数量不限，笙1支，箫2—4支，马号一支，由于坐乐演唱时，与道情结合配有弦索，板胡一把，二胡若干，三弦1—2把，月琴l—2把。音乐演奏以笛子为主，全用帮笛，筒音定为“1”、“4”、“5”，根据曲目要求自然转换，其它管乐随之而和，有个别曲目，起始马号长鸣，以示威严。

    打击乐：干鼓、锣、堂鼓各一面，主要用于坐乐；把儿鼓二面(把长一米左右)，乳锣一面(俗称疙瘩锣)，云锣若干或一组(六面)，中钹一副，铰子一副，水子(碰铃)4—5副，尖板一副，渔鼓一副，叮叮一副，手锣一副，桄桄(梆子)一副，其中尖板、渔鼓为一人演奏，其它均是一人一件乐器。行乐时把儿鼓指挥节奏，坐乐时，干鼓、堂鼓指挥节奏。

    据传，“察回”音乐原有曲目近百首，惜绝大部分已失传，现保存的曲目仅有二十余首，主要有：《罗江怨》、《风搅雪》、《钉缸》、《路曲》、《征东》、《高调》等。乐队编制和演奏形式与西安鼓乐十分相似，有专家断定，此乃宫廷音乐的流变，其格调清雅、高古，节奏感十分鲜明，置身于音乐氛围之中，一种飘然欲仙之感油然而生。

    “姜马察回”中的坐乐，俗称“姜马道情”。由于“察回”音乐主要用于迎神、庙会的仪仗，与其相伴而生的道情，受道观经韵艺术的影响较大，在长期的发展流变过程中，大量吸收了道教的经韵，并受到西府小调、秦腔、眉户的影响，形成了特有的演唱风格，将说与唱的特点有机地结合在一起。

    “姜马道情”唱词多为七字和十字，兼有五、六字长短句，有的多达十字以上，说唱道白全为方言俚语，先说后唱，武乐开头，开口多用于散白，即唱散文；唱时无伴奏，弦索只用于过门。过门后静场，一般多为强拍开口，比较随意，所有唱词韵辙规范，白口分散白、韵白两种，比较上口。唱腔分“哭板”和“滚板”两种，属无板、无眼散板类型，其它均为2/4节拍，每唱到高潮处，唱词反复一遍，可吟可唱。这时所有人员乃至围观者齐声附和，用哎、咦、呀、嘿等虚词帮腔以烘托气氛，表现出欢快、明亮和豪放的特点，达到人神共娱的效果。

“姜马察回”是祖先留给我们的一份宝贵的文化遗产，关于它们的源流和艺术价值，有待于专家学者们作进一步的挖掘和研究。