蔡江于清光绪三十四年（1908）十二月二十二日出生在宝鸡县桥镇乡段家窑一个贫困农民家庭。后来父亲去世，母子相依为命，苦渡生涯。

蔡江十三岁时，他的身体好像一个青年小伙似的结实，他头大、额宽、体高、腰粗、腹大、腿长，干起活来不惜力气，并乐于助人，因此惹人喜爱。因家庭穷困，曾给本村李照家扛长工，十五岁时去陇县笼箩铺当学徒。因此，他是做箩笼的能工巧匠。

蔡江十八岁时，已发育成一个彪形大汉。他身高六尺许，手长得异常肥大，脚长一尺二寸；宝鸡至西安买不到他能穿戴的帽子和鞋袜，只好在各处订做。有一年，他驮着棉花去甘肃秦安作买卖时，人们见到他感到惊奇，于是便问：“你体重有多少？”他伙伴随即帮他秤了一下，“二百二十五斤半！”使人目瞪口呆。蔡江的体重不但超过了一般人的一倍，他的负重能力也大于一般人的一至二倍。如他在陇县学徒期间，曾在甘肃固原县买了二百五十斤重的三盘柳木箩圈，他肩挑步行到陇县，其涉水、爬山、越岭艰难程度可想而知。因此，他力气和毅力在学徒中广为传颂。

由于蔡江身材高大，力气过人，因此，他的饭量也大得惊人。他平常每天节约着吃都要六斤粮食，再少就要饿肚子。解放前他在宝鸡贩木炭时，一顿饭就吃了蒸馍二斤，哨子面两碗，猪头肉一斤；别人问他吃饱了没有？他说：“凑合凑合算了”。

蔡江曾被国民党军队拉过兵。因他一人一天要吃几个人的粮食；当时当官的吃“空名子”成风，觉得留他不合算，而且没有他穿的特大军衣、鞋袜，因此就放他回家。

蔡江是一个为人忠诚朴实的农民，他不怕强暴，善于助人为乐。民国二十七年（1938），他与同伙去甘肃赶脚做买卖，在返回途中行至县功陈家咀河滩时，遇见土匪七、八人拦路抢劫腰包，当时堵有客商数人，都束手无策。蔡江瞅准匪徒头领猛扑向前，三拳两脚打倒在地，其余匪徒一拥而上，被蔡江长胳膊大手，犹如铁钩一般，抓一个打一个，通通打倒在地，再加上众脚户吆喝助威喊打！致使拳棒匪徒四处逃散，使其他脚户、客商免遭一场抢劫。这年冬天，宝鸡木炭缺少，价格膨胀；乡亲和他商量同去西山往宝鸡贩卖木炭。夜间，当返回至岳家坡时，遇到国民党后方第三临时教养院的伤兵拦路抢炭。乡亲们好话说了千万，伤兵就是不肯放行，三个夺两个抢的要将木炭拿走。这时，蔡江忍无可忍，抢步向前用两只大手，各紧握了一个伤兵的一只胳膊，使其难以脱身，其他伤兵一看事下不好，都偷偷溜走了。被蔡江抓住的两个伤兵叫苦连天，哀求释放，蔡江对他俩说：“以后你们可要放正经点”。就这样使十多驮木炭安全的运到宝鸡。

有一次，蔡江到苟家坡，当时在久雨放晴的泥浆路上有一邦农民赶着牲畜驮着很重的麦草去卖。不料前边有一牲口倒卧在泥浆里，麦草驮子压在驴背上，几个人无力抬下，致挡住了后边牲口的去路。蔡江看到这种情况，挺身而出，双手提起驮子，使驴爬起来继续架上驮子行路。

一九五九年，蔡江任生产队队长，他人不能干的重活，他抢着干，群众心服口服。一年秋收时，一辆装满八十多捆高粱穗的大车外轮陷入路旁沟沿，赶车人大声疾呼“快点来人，车快要滚沟了！”他听见后跑步向前，不慌不忙，借牛拉的力量，用力一扛，使车出了险境，避免了一场大祸。一九六七年，大队修建舞台，当立木架梁时，七、八个人抱不起的明柱，蔡江双臂一抱，竖立起来。群众赞口不绝。类似之事，层出不穷。

蔡江于一九七七年六月二十二日逝世，享年七十岁。新华大队及其生前好友为表彰他生前勤劳勇敢乐人善事的优秀品质，曾举行追悼大会以示怀念。